from pillar to post

От одной трудности к другой, от одного испытания к другому. Современный теннис, возможно, зародился во Франции в XV в. Вскоре он стал популярен в Англии, т. к. пространство внутри больших владений было ограничено и огорожено стенами, поэтому было сделано несколько теннисных кортов. Большинство джентльменов, начавших играть в теннис, играли в своих дворах (courtyards). Обычно у главного входа в замок обозначали одну сторону теннисного корта, а у входных ворот во двор замка — другую сторону. Таким образом, игра заставляла игроков передвигаться от колонн особняка (the pillars of the mansion) до столбов (posts) у входа во двор. Говорили, что игроки перемещаются from pillar to post, это выражение продолжают употреблять, хотя его происхождение забыто.

Getting a visa is a long, miserable business: you queue to get a form, then you queue to sit down to fill it in, then you queue to see somebody who checks it. You can spend the best part of a day going from pillar to post. — Получить визу — очень долгое и нелёгкое дело: нужно выстоять в очереди, чтобы получить анкету, потом ждать, чтобы сесть и заполнить её, а затем ждать своей очереди, чтобы попасть на приём к тому, кто проверит анкету. Можно провести большую часть дня, проходив туда-сюда.